Iedereen heeft van tijd tot tijd angst, maar chronische angst kan uw kwaliteit van leven verstoren. Hoewel angst misschien het meest wordt erkend voor gedragsveranderingen, kan angst ook ernstige gevolgen hebben voor uw lichamelijke gezondheid.
Angst is een normaal onderdeel van het leven. U hebt bijvoorbeeld misschien angst gevoeld voordat u een groep toesprak of tijdens een sollicitatiegesprek.
Op korte termijn verhoogt angst uw ademhaling en hartslag, waardoor de bloedstroom naar uw hersenen wordt geconcentreerd, waar u het nodig heeft. Deze zeer fysieke reactie bereidt je voor op een intense situatie.
Als het echter te intens wordt, kunt u zich licht in het hoofd en misselijk gaan voelen. Een overmatige of aanhoudende staat van angst kan een verwoestend effect hebben op uw lichamelijke en geestelijke gezondheid.
Angststoornissen kunnen in elke levensfase voorkomen, maar beginnen meestal op middelbare leeftijd. Vrouwen hebben meer kans op een angststoornis dan mannen, zegt het National Institute of Mental Health (NIMH).
Stressvolle levenservaringen kunnen ook uw risico op een angststoornis vergroten. Symptomen kunnen onmiddellijk of jaren later beginnen. Het hebben van een ernstige medische aandoening of een stoornis in het gebruik van middelen kan ook leiden tot een angststoornis.
Er zijn verschillende soorten angststoornissen. Ze bevatten:
Gegeneraliseerde angststoornis (GAS)
GAS wordt gekenmerkt door overmatige angst zonder logische reden. De Anxiety and Depression Association of America (ADAA) schat dat GAS jaarlijks ongeveer 6,8 miljoen Amerikaanse volwassenen treft.
GAS wordt gediagnosticeerd wanneer extreme zorgen over een verscheidenheid aan dingen zes maanden of langer duren. Als u een milde aandoening heeft, kunt u waarschijnlijk uw normale dagelijkse bezigheden voltooien. Ernstigere gevallen kunnen een ingrijpende impact op uw leven hebben.
Sociale angststoornis
Deze aandoening houdt een verlammende angst in voor sociale situaties en om door anderen te worden beoordeeld of vernederd. Deze ernstige sociale fobie kan een gevoel van schaamte en eenzaamheid achterlaten.
Ongeveer 15 miljoen Amerikaanse volwassenen leven met een sociale angststoornis, merkt de ADAA op. De typische beginleeftijd is rond de 13 jaar. Meer dan een derde van de mensen met een sociale angststoornis wacht tien jaar of langer voordat ze hulp zoeken.
Posttraumatische stressstoornis (PTSD)
PTSD ontstaat na het zien of ervaren van iets traumatisch. Symptomen kunnen onmiddellijk beginnen of jarenlang worden uitgesteld. Veelvoorkomende oorzaken zijn oorlog, natuurrampen of een fysieke aanval. PTSD-episodes kunnen zonder waarschuwing worden geactiveerd.
Obsessief-compulsieve stoornis (OCS)
Mensen met OCS kunnen zich overweldigd voelen door de wens om bepaalde rituelen (compulsies) keer op keer uit te voeren, of opdringerige en ongewenste gedachten ervaren die verontrustend kunnen zijn (obsessies).
Veel voorkomende dwanghandelingen zijn onder meer het regelmatig handen wassen, tellen of iets controleren. Veelvoorkomende obsessies zijn zorgen over reinheid, agressieve impulsen en de behoefte aan symmetrie.
Fobieën
Deze omvatten angst voor krappe ruimtes (claustrofobie), hoogtevrees (acrofobie) en vele anderen. Je hebt misschien een sterke drang om het gevreesde object of de situatie te vermijden.
Angststoornis
Dit veroorzaakt paniekaanvallen, spontane gevoelens van angst, terreur of naderend onheil. Lichamelijke symptomen zijn onder meer hartkloppingen, pijn op de borst en kortademigheid.
Deze aanvallen kunnen op elk moment plaatsvinden. U kunt naast een paniekstoornis ook een ander type angststoornis hebben.
Centraal zenuwstelsel
Langdurige angst- en paniekaanvallen kunnen ervoor zorgen dat uw hersenen regelmatig stresshormonen afgeven. Dit kan de frequentie van symptomen zoals hoofdpijn, duizeligheid en depressie verhogen.
Wanneer u zich angstig en gestrest voelt, overspoelen uw hersenen uw zenuwstelsel met hormonen en chemicaliën die zijn ontworpen om u te helpen reageren op een bedreiging. Adrenaline en cortisol zijn twee voorbeelden.
Hoewel het nuttig is voor incidentele gebeurtenissen met hoge stress, kan langdurige blootstelling aan stresshormonen op de lange termijn schadelijker zijn voor uw lichamelijke gezondheid. Langdurige blootstelling aan cortisol kan bijvoorbeeld bijdragen aan gewichtstoename.
Cardiovasculair systeem
Angststoornissen kunnen een snelle hartslag, hartkloppingen en pijn op de borst veroorzaken. U kunt ook een verhoogd risico lopen op hoge bloeddruk en hartaandoeningen. Als u al een hartaandoening heeft, kunnen angststoornissen het risico op coronaire voorvallen verhogen.
Excretie- en spijsverteringsstelsel
Angst heeft ook invloed op uw uitscheidings- en spijsverteringsstelsel. U kunt buikpijn, misselijkheid, diarree en andere spijsverteringsproblemen hebben. Verlies van eetlust kan ook voorkomen.
Er kan een verband bestaan tussen angststoornissen en de ontwikkeling van het prikkelbare darm syndroom (IBS) na een darminfectie. IBS kan braken, diarree of obstipatie veroorzaken.
Immuunsysteem
Angst kan uw vlucht-of-vecht-stressreactie activeren en een stroom van chemicaliën en hormonen, zoals adrenaline, in uw systeem afgeven.
Op korte termijn verhoogt dit uw hartslag en ademhalingsfrequentie, zodat uw hersenen meer zuurstof kunnen opnemen. Dit bereidt je voor om gepast te reageren op een intense situatie. Uw immuunsysteem kan zelfs een korte boost krijgen. Met incidentele stress keert uw lichaam terug naar normaal functioneren wanneer de stress voorbij is.
Maar als u zich herhaaldelijk angstig en gestrest voelt of het lang duurt, krijgt uw lichaam nooit het signaal om weer normaal te functioneren. Dit kan uw immuunsysteem verzwakken, waardoor u kwetsbaarder wordt voor virale infecties en frequente ziekten. Ook werken uw reguliere vaccins mogelijk niet zo goed als u zich zorgen maakt.
Ademhalingssysteem
Angst veroorzaakt een snelle, oppervlakkige ademhaling. Als u een chronische obstructieve longziekte (COPD) heeft, loopt u mogelijk een verhoogd risico op ziekenhuisopname als gevolg van aan angst gerelateerde complicaties. Angst kan de astmasymptomen ook verergeren.
Andere effecten
Angststoornis kan andere symptomen veroorzaken, waaronder:
- hoofdpijn
- spierspanning
- slapeloosheid
- depressie
- sociale onthouding
Als u PTSS heeft, kunt u flashbacks ervaren, waarbij u een traumatische ervaring keer op keer opnieuw beleeft. U wordt misschien snel boos of schrikt, en raakt misschien emotioneel teruggetrokken. Andere symptomen zijn nachtmerries, slapeloosheid en verdriet.
Bron: Healthline
